Festdag: 25 februari


Bernadette Soubirous föddes i Lourdes, Frankrike, år 1844. Familjen tillhörde de fattigaste i trakten och föräldrarna ansågs allmänt vara s.k. 'dåliga människor'. Fjorton år gammal blev dock dottern omtalad inte bara i Lourdes utan alltmer inom hela den katolska världen då ryktet om hennes uppenbarelser av Jesu Moder, den heliga Jungfru Maria, spred sig. Vid sjutton tillfällen visade sig Gudsmodern för den unga flickan och bad henne bl.a. att be för syndare, sprida bruket av rosenkransen samt bygga ett kapell i närheten av den plats där uppenbarelserna skedde. Till att börja med trodde inte många på flickans berättelse, men för varje gång hon gick att möta "den vackra damen", som hon kallade henne, följde alltfler människor med henne. En dag fick Bernadette i uppdrag av Jungfru Maria att gräva i jorden strax intill den plats där de befann sig, och när flickan lydde henne sprang en källa friskt vatten fram. Människor som drack av eller tvättade sig i vattnet upplevde att de helades från krämpor de plågats av, och i och med detta spred sig ryktet om källan i Lourdes som en löpeld. Fastän uppenbarelserna snart efteråt upphörde och den unga Bernadette flydde till ett nunnekloster i Nevers för att undkomma sin berömmelse, fortsatte miraklerna att ske i Lourdes och än idag vallfärdar människor från hela världen till den helande källan.

Bernadette själv blev nunna i Nevers, och där stannade hon till sin död år 1879. Men hennes historia slutar inte där. Förutom att människor fortsatte att känna sig helade av att ha använt vattnet i Lourdes eller genom att åkalla Bernadette i bön, upptäckte man 1909, då man som ett led i en kanoniseringsprocess öppnade hennes kista, att Bernadettes kropp var fullständigt intakt. Inte ens hennes inre organ hade förmultnat. Läkare undersökte kroppen mycket noga, men ingen kunde förklara varför den unga kvinnan fortfarande såg ut som om hon bara sov. Man begravde henne igen, men bara för en kort tid. Redan 1925 togs hon upp igen, denna gång för att läggas i en gyllene glaskista... och där ligger hon än idag, fridfullt sovande.